L'Etang d'Aréou et le Couret des étangs

Accès: Depuis l'autoroute A64, prendre la sortie St Girons. Aller jusqu'à St Girons puis prendre direction Seix. Traverser Seix puis continuer en direction de Couflens. Juste avant l'entrée de Couflens, prendre à droite en direction du Col de Pause et du Port d'Aula. Remonter cette route goudronnée puis piste en bon état jusqu'à son terminus au col de Pause où vous stationnerez.

Horaires: 1h40 A/R pour le lac
                2h30 A/R pour le circuit complet
               
Dénivelé: 360m pour le lac
                430m pour le circuit complet

Du col de Pause, prendre la large piste qui monte vers le sud-ouest (indiquée Port d'Aula).

Démarrage de la piste

Au premier lacet, il y a soit la possibilité de monter par la piste (un peu plus long mais plus facile) soit de prendre le sentier du GR qui monte tout droit.

On atteint rapidement la cabane d'Areau (30min).

Cabane d'Areau

De là, continuer soit par la piste qui effectue quelques lacets, soit par le GR qui monte tout droit (un peu plus rapide). 

On atteint rapidement le refuge forestier puis le lac d'Aréou (1h).

Refuge forestier

Lac d'Aréou

On laisse le lac en contrebas pour continuer sur la piste.

Vue sur le lac en continuant la piste

La piste effectue ensuite un large lacet sur la gauche puis un plus petit, passe près d'une cabane de berger puis part en ligne droite vers le nord ouest.

Vue sur le Couret des étangs

Vue sur le lac d'Aréou

Au bout de la ligne droite et avant que la piste fasse un lacet sur la droite, il faut prendre à droite un petit sentier qui redescend sur un col: le Couret des étangs (1h30 de marche environ). De là, la vue est magnifique sur le Mont Valier.

Le Mont Valier vu du bout de la ligne droite

Pour redescendre, prendre le sentier du GR qui chemine tout droit vers l'est nord-est. Il nous offre un joli point de vue sur le lac et nous reconduit sur la piste au niveau du refuge forestier

Le lac d'Aréou vu depuis le sentier du GR

Cabane de berger

Du refuge forestier, reprendre la piste ou GR, comme effectué pour la montée.

Vue sur la cabane d'Aréou et la vallée

On retourne au parking du col de Pause après 2h30 de marche environ.

Mes Impressions:

Jolie randonnée familiale dans un cadre sauvage, pastoral et varié. Par la piste il n'y a vraiment aucune difficulté (le GR est un peu plus raide). La vue sur le Mont Valier depuis le Couret des étangs vaut vraiment le détour.